Características
Mide 15 cm. y pesa 25 grs. Es más delgado y con el pico más cónico que los otros ictéridos de áreas abiertas; la hembra de Agelaius phoeniceus carece de las listas de la coronilla y tiene el pecho listado.
Durante el invierno el macho adulto presenta listas negras anteadas y llamativas en la cabeza, y el collar nucal indistinto y bermejo. La espalda es listada con negro, ante y café anteado, y la rabadilla es oliva anteado con listones negros. Las alas y la cola son parduzco con los márgenes de las plumas anteadas, y muestra trazas de una barra alar anteada y pálida.
Las timoneras cuentan con la punta aguda. Por debajo es ante profundo, que se torna blanco en la barbilla y el centro del abdomen.
El pecho exhibe un abundante moteado negro y los flancos un listado negro.Durante la época de cría la cabeza y la región inferior son principalmente negras, la nuca anteada y el listado es negro y ante en la espalda. La rabadilla y las escapulares son blancas.
Durante la época de invierno la hembra es similar al macho en invierno, pero presenta el pecho inmaculado.
Durante la época de cría es parecida, pero más negra por encima y con un listado más abundante por debajo. El pico es negruzco, excepto la parte basal de la mandíbula y los tomios de la maxila, que son entre grisáceo y color cuerno, y las patas son parduzco pálido.
Los ejemplares inmaduros son semejantes a la hembra adulta, pero mucho más amarillentos por debajo, y con el abdomen y la barbilla amarillo pálido.