Características
Mide 43 cm. y pesa 210 grs.
Es pequeño, de cuello despelucado; las patas son amarillo brillante y contrastan con el plumaje oscuro al volar.
En los adultos la coronilla y cresta son despelucadas y negras. El cuello es castaño rojizo, y la garganta y raya en medio del abdomen son blancas. Por encima es de color verde metálico y presenta las coberteras de las alas escamadas con ante. El abdomen es gris. El iris es amarillo y la maxila es negruzca, con su parte inferior amarillenta. La piel de la cara es amarilla con una línea café oscuro que se extiende del ojo al pico.
Los ejemplares inmaduros son más oscuros, de colores más apagados y con más rayas que los adultos.
Los individuos juveniles son mucho más café y de abdomen oscuro. La cabeza, el cuello y la región inferior se encuentran profusamente rayados con ante y negruzco. Las coberteras de la alas están salpicadas de blanco, y las puntas de las remeras también son blancas. La hembra del mirasol (;Ixobrychus exilis;) es más pequeña y presenta un parche ante en el ala.