Características
Mide de 10.6 a 11.1 cm y pesa de 12 a 13.7 g.
El macho tiene pico amarillo naranja y patas grises. Presenta la cabeza, las partes superiores, pecho y flancos gris pizarra con anillo ocular y estría malar blancos, esta últimos extendiéndose hasta los lados del cuello.
Sus cobertoras alares menores y medias presentan puntas blancas. Su pecho y cobertoras infracaudales son blancos. La hembra es café oliva, más pálida por debajo con crema ante en el centro del pecho. Su pico es parduzco. Los jóvenes son similares a las hembras.
Este espiguero se distingue de otros espigueros similares por sus manchas blancas en ambos lados del cuello. Es un ave esporádica cuyas poblaciones se mueven desapareciendo temporalmente en algunas localidades. Su nombreSporophila;significa amante de las semillas y deriva de las raíces griegassporos= semilla yphilos;= amante. Su epítetoschistaceaderiva del latínschistaceusque significa gris pizarra.