Características
Mide 23 cm. y pesa 55 grs.
Es grande, delgada, con cola profundamente ahorquillada y patas muy largas. Tiene el plumaje negro parduzco por completo, con una barra más clara a través de las coberteras alares superiores. La mejor forma de distinguirlos de O. leucorhoa es por el vuelo. Es claramente más grande que O. microsoma.
Ejecuta un vuelo fuerte, veloz y directo, semejante al de un charrán (ej. Anous), con unos pocos aletazos fuertes y profundos que se alternan con las alas generalmente colocadas muy por debajo de la horizontal.
Generalmente forma grupos pequeños. Durante la migración viaja en grupos dispersos de 50 o más individuos, los cuales pueden descansar en balsas sobre el agua durante el día.