Distribución

Es una visitante regular, de poco a bastante común a considerable distancia del litoral del Pacífico, aunque es rara cerca de la costa o en el Golfo de Nicoya, donde se ha registrado su presencia principalmente entre mayo y agosto (evidentemente se trata de aves en estado no reproductivo). Aún no se ha registrado su presencia en el mar, al frente de la costa del Caribe, donde no sería inesperado encontrar algún ejemplar extraviado (de rabadilla blanca) . El primer registro corresponde a un individuo recolectado el 27 de marzo de 1962 en Cabo Velas, Costa Rica.

Se reproduce en las islas alrededor del Pacífico norte (de Japón a Alaska y oeste de México) y Atlántico norte. Se extiende hasta Melanesia, Perú y Brasil. Las poblaciones del Atlántico y el Pacífico norte presentan la rabadilla blanca. En el Pacífico este, de California hacia el sur, la proporción de aves con rabadilla oscura aumenta hasta constituir el 100% de la población de muchas colonias mexicanas.