Características
Mide 61 cm. y pesa 1.2 kg.
Posee proporciones intermedias entreSpizastur melanoleucosy el aguilucho (;Spizaetus tyrannus;); las patas se encuentran completamente emplumadas.
En los adultos la coronilla y la cresta puntiaguda son negras. El resto de la cabeza, los lados del cuello y del pecho son rojizos, separados del blanco de la garganta y del pecho por una línea negra. El resto de la región inferior, forro de las alas y patas son blancos con un marcado barreteado de color negro. Por encima es negro parduzco y las remeras son gris claro por debajo, atravesadas por 4 bandas negras. El iris es naranja tostado o amarillo.
Los especímenes inmadurospresentan la cabeza y el cuello blancos con listas fuscas y la cresta corta y fusca. Por encima son café grisáceo con barreteado negruzco. El barreteado negro de la parte inferior es menos extenso que el del adulto y presenta de 5 a 11 bandas oscuras en la cola. Adquieren el plumaje de adultos en 2 ó 3 años.
Los individuos inmaduros del aguilucho (;Spizaetus tyrannus;) son más oscuros y con un listado más profuso en la cabeza y el pecho.